15 000 ossements sous le Vercors : un trésor paléontologique

En 1990, alors que les ouvriers percent le tunnel qui doit faciliter l'accès à la grotte, leurs outils butent sur autre chose que du calcaire. Ce qu'ils viennent d'entrouvrir est un puits fossilifère exceptionnel : un piège naturel dans lequel les animaux du plateau sont tombés pendant des millénaires.

Une arche de Noé minérale

Le décompte donne le vertige : plus de 15 000 ossements, appartenant à 45 espèces différentes. Des bisons aux ours des cavernes, des loups aux aigles, jusqu'aux minuscules musaraignes, c'est toute la faune ancienne du Vercors qui s'est retrouvée conservée dans ce coffre-fort de pierre.

À 10 °C constants, dans l'obscurité totale et à l'abri des intempéries, les squelettes ont traversé les âges dans un état de conservation remarquable. Chaque strate raconte un chapitre du climat du plateau : périodes glaciaires, redoux, retour des forêts.

Que voit-on pendant la visite ?

Le parcours guidé de la Draye Blanche passe à proximité de ce puits naturel. Votre guide vous montrera :

• Le gouffre d'origine de 16 mètres, celui de la découverte de 1918
• Les concrétions vivantes — stalactites, stalagmites, draperies et fistuleuses
• Les traces laissées par la faune ancienne et l'explication du piège naturel

Pourquoi c'est important

Peu de sites en France offrent une telle densité de restes animaliers sur une aussi longue période. Pour les paléontologues, la Draye Blanche est une archive climatique et biologique du Vercors. Pour les visiteurs, c'est une leçon de sciences naturelles grandeur nature — bien plus marquante qu'un manuel scolaire.

Venez rencontrer les anciens habitants du plateau : la visite dure environ une heure, et les enfants en ressortent avec des étoiles plein les yeux.